By Perfecto T. Raymundo, Jr.
QUEZON CITY – Task Force Kasanag International (TFK) Founder and President Dr. John J. Chiong on Tuesday (Oct. 8) said that he has filed cases against Pasig City Mayor Victor Ma. Regis “Vico” N. Sotto for alleged conduct unbecoming of a public officer, gross misconduct, gross neglect of duty, and violation of Rules on Administrative Cases in the Civil Service.
Also charged were Priscella Mejillano, officer-in-charge of the Pasig City Planning and Development Office; City Engr. Mamerto Mesina and Artaxerxes V. Geronimo, from the City Electrical Office; Marita A. Calaje, from the City Treasurer’s Office; Atty. Jeronimo Manzanero, from the Office of the City Administrator, Robert Mina, from the City Assessor’s Office; and Engr. Noel Agustin, from the Office of the Building Official of Pasig City.
In a press conference in Shakey’s West Avenue corner Quezon Avenue, Dr. Chiong said that “as early as 2023 I have criminal cases against Mayor Sotto.”
“Kaya napilitan kaming magfile sa Ombudsman because there is no place for abuse in authority sa pamahalaan,” he said.
“We call on the public to cease from sensationalization. The public and the people of Pasig deserve better,” he added.
The case against Mayor Sotto was filed last March 18, 2024 for conduct unbecoming of a public officer, gross misconduct, gross neglect of duty, and violation of Rules on Administrative Cases in the Civil Service.
“Matagal na. Two cases. Nov. 22, 2023 was the other case. But with the public interest, ngayon lang natin inilabas,” Dr. Chiong said.
Dr. Chiong said that the case, which are more on “criminal and administrative cases”
He noted that the case was for conduct unbecoming a public officer, grave misconduct and gross neglect of duty, violation of Section 50 (A) (10) Rule 10 of the 2017 Rules on Administrative Cases in the Civil Service (2017 RACCS) in relation to Section 3 (B) R.A. 3019; Violation of Section 50 (B) (2), Rule 10 of the 2017 RACCS; Violation of Section 50 (B) (10), Rule 10 of the 2017 RACCS; Violation of Section 50 (D) (7) Rule 10 of the 2017 RACCS; Violation of Section 51 (B) (11) (a) Rule 10 of the 2017 RACCS in relation to ARTA Law; and violation of Section 51 (B) (11) (F) Rule 10 of 2017 RACCS.
“May bagong ebidensya na naman na nagather natin kaya there are two cases,” Dr. Chiong said.
“After the review, we forwarded the cases to the Office of the Ombudsman on Nov. 22, 2023 and March 18, 2024,” he added.
“Inabuse nya ang kanyang authority sa mga private businessman na ‘iniipit nya’. Ang ebidensya natin ay yung nagviral nya. Yung action nya na nagviral. At least ang ginawa natin ay public information,” Dr. Chiong said.
According to Dr. Chiong, the transaction was based in Pasig City. By 2021, they have already written DILG Secretary Eduardo Ano, and there was only an investigation on the charges.
“No. 1 yung kanilang business permit na ginagawang mali. Ginamit po ang pagkamayor mo dahil galit ka sa businessman,” Dr. Chiong said.
“RA 10132, or the ‘The Ease of Doing Business Law’, dapat napabilis mo ang negosyo sa Pasig. Si Mayor na lang ang tanungin kung bakit galit na galit na sya. Politics is out of the question,” Chiong said.
“Hindi mo gamitin ang pagkamayor mo. Huwag kang maghari-harian na para bang tingin mo sa sarili mo hari ka. It’s not your kingdom na nagfile tayo ng kaso,” he added.
“Matagal ng finile na noong March 18, 2024. Inulit ko para at least maraming makakaalam na media. At least ngayon, marami ng nakakaalam na media,” Dr. Chiong said.
“It’s up to the Ombudsman kung pabilisin nila ang kaso kasi sabi nila ‘it’s under review.’ At least alam nila we are an organization that exist to fight against corruption. Hindi ibig sabihin ako ang mayor, gigipitin ko an ang lahat,” he added.
Engr. Selwyn Lao said “alangan-alangan ang posisyon nya na hindi bagay na humarap sya sa media kaya napilitan syang lumabas ay ituwid ang tungkol kay Vico patungkol sa komprontasyon nila ni Vico tatlong taon na.”
“Hanggang ngayon, hindi ako nagfile ng kaso hanggang nakausap sya ni TFK para kasuhan si Sotto. Lahat ng media na nagviral sa social media, kawawa talaga ako doon kasi wala akong kalaban-laban,” Engr. Lao said.
“Apat na beses akong nilusob. Unang insidente, sinara ang gate namin at hinarangan ng bumbero na walang court order at walang kaso at nagsisigawa ang barangay chairman na kung hindi ilalabas ang crane operator,’ he added.
“40 years na sa business, alam na alam ko na hindi bagay sa amin ang lumaban. Yung pangyayaring iyon bandang alas 3, lumala ang sitwasyon hanggang dumating ang alas 5 dumating ang pulis at dumating ako sa conference room,” Engr. Lao said.
“Volta raw sya, kanang kamay raw ni Vico. Napakaarogante at the same time bastos. Nangako si precinct commander Torres na ang hinanaing ko ay makakarating kay Vico,” he added.
“Nung KinaLunesan, sinugot kami ng higit 40 na tao kumpleto na mukhang demolition. So sinundan nya si Capt. Torres sabay na sila,” Engr. Lao said.
“Natatawa kami kasi wala namang demolition. Yung pangatlong confrontation ay noong dumating si Vico. May darating daw na crane from Mindanao na dadalhin sa lote easement tabi ng ilog na hindi pwedeng lagyan ng kahit anong bagay,” he added.
“Sinugod o kinuyog ng squatter. Tumakbo, naiwan ang crane at truck na naging viral. Nang nagconfrontation sila ni Vico na magdedemolish daw sya ng squatter.
Engr. Serlyn Lao is a licensed civil engineer and sanitary engineer and has constructed 1,000 structures. Nagrequest sya ng meeting kay Vico at hindi sya pinagbigyan.
Ang ugat ng problema sa lugar ni Engr. Lao ay drogra. Sumabog ang problema noon ng naglabas ng “dossier” pangalan, at may isang taong particular na Dela Vega kagawad ng Barangay Bambang. Sya talaga ay napatunayan namin na involved sa droga sapagkat ang tauhan namin gumagamit ng droga ay tinuro si Dela Vega.
Sa likod pala noon ay mas mabigat. Chairman JR Samson at Volta ay magkakababata. Kasi dinemolish nya ang lugar o drug den na kung saan nagdodroga ang mga ta oni Lao. 60 workers ang nagpositive sa drugs. Minsan lang kasi kumikita sila sa amin ng P60,000 a week.
Kinompronta sya ni Vico na hindi sya kinausap. Chain of events. Walang kamuwang-muwang sa mga nangyari.
May kantina sila sa loob kaya dapat wala silang utang. Ang vlog ng vlogger ni Vico ay nagsusumbong daw kami sa DILG. Tungkol sa mga droga, kasi sila ang may hawak sa barangay. Nagsumbong talaga kami sa munisipyo, hindi kami talaga pinakinggan.
Hindi nakarating sa DILG ang sumbong kasi mayroon doon nagPPR sa local government units.
Ultimo yung vlogger ni Vico lumapit kay Lao. Pumayag sya para malaman side ni Lao. Sinubukan na baka pwede pa silang magkasundo ni Vico. Ang vlogger ang nagsabi kay Lao na hindi talaga sila masama.
“Walang areglohan kasi pinahiya mo talaga si Vico,” sabi ni Manzanero. May inaanak sa kasal si Lao na kamag-anak ng mga Sotto.
Yoong dinemolish naming ang istraktura doon nakunan ng video na Kagawag Dela Vega na walang kaso hanggang ngayon. Yung taong nagtestify pinatay nila sa ibabaw ng Kalawaan Bridge na walang police record, walang barangay record. Nagbayan ng P60,000 si Lao para maiuwi ang bangkay sa probinsya kasi walang kamag-anak sa Pasig.
Lahat ng kinasuhan nila ng pagnanakaw ni Lao ay natalo kasi ang abogado nila ay taga City Hall.
“Wala akong choice kundi ilabas ang katotohanan,” Lao said.
Paano pa ang Office of the Mayor, may intelligence fund ka. Bakit ba ayaw nyo galawin ang droga dito.
More than 80 personnel of Lao were tested for drugs, those found positive were dismissed from their work.
“Gusto nila kaming gawing palabigasan sa droga,” Lao said. Eto ang nangyari sa akin. Kalaban ko ang buong burukrasya. Taon na kami hindi kami nakakuha ng permit sa Pasig.
May nagsuggest daw kay Lao na sumuporta sya kay Vico at magbigay ng P10 million, tapos na ang lahat ng problema nya.
On June 6, 2024, Dr. Chiong wrote Mayor Vico a letter in connection with the alleged overpriced P9.6-billion Pasig City Hall complex.
According to Engr. Lao, the PHP855 million is just for the preliminary design, and therefore, there would still be for final design. “Bakit?” Hindi pa ito aabot ng PHP2 bilyon. Wala yan. Imposible yan.
Lao said that PHP200,000 to PHP220,000 per square meter is the cost of the new Pasig City Hall Complex.
Lao said that the MTD, Malaysian company, a financial company with big “SOP” recommended “Retrofitting, hindi demolition. Hindi pagtayo ng bago.”
Lao designed the structure in the “Rainforest” in Pasig. He was filed with three warrants of arrest. He only surfaced now because Vico was not really telling the truth and he is not good.
Drug pusher na tauhan namin na nagfile laban kay Lao ng illegal demolition. Nakulong sa CIDG ang tauhan ni Lao. Magkaiba ang signatures. Si Volta na kanang kamay ni Vico. Katabi ni Lao ang COP na si Villaceran kung saan nagbanta raw si Lao.
Pangatlong kaso finile kay Lao ay illegal construction. Wala raw silang building permit. May permit sila kaya lang naabutan sila ng Covid-19. Hindi pa sila tapos sa construction pero binago-bago nya. Sa 40 years ni Lao sa construction industry, normal lang ang “addendum” o “variations” sa building o construction.
PHP9.6 billion, hindi naman kaya ng Pasig yan. Kami ang bubuwisan nyan. Kami rin. Paano ako mabubuhay nyan kung ang real tax ay tataasan nyo ng taasan taon-taon.
“Walong taon nang gumalaw ang old Pasig City Hall. Wala namang bitak o di gumalaw,” Lao said.
Dr. Chiong said “wala kaming personal case dito. Wala kaming personal sa kanya. Reminders. Wala kayong kingdom dyan. Nagkamali lang, patungan nyo. Sa mga businessmen, dapat tulungan natin, dapat kaibiganin natin.”
“Since 2009-2010 patuloy naming nireremind na nobody is above the law. The law is the law. I have nothing against Vico. I’m sure hindi nya rin ako kilala,” he added.
“I think it’s up to the Ombudsman to resolve the issue. Any concerned citizen of Pasig, kapag alam nyo na ginigipit kayo, magfile kayo ng kaso. Dapat smooth, soft-spoken ang public servant,” Dr. Chiong said.
“Based on the evidence na hawak ko, hindi lamang sya ang Mayor na kinasuhan namin. Hindi kami hihinto hangga’t may korapsyon. Huwag tayong sasang-ayon sa mali. Ang tama ay dapat tama,” he added.
“Kung may abuso sya, mananagot sya,” Dr. Chiong said.
Si Lao ay pinatawan ng “Idle land tax”, na wala siyang kasalanan napuno ng squatter na hindi nya madevelop ang area. Yun ang dahilan kaya sumabog ang problema ko. Sa totoo lang, yung squatter’s area ay tiangge at sa harapan ay pasugalan.
Ang Presidente ng squatters’ area ay tauhan ni Vico na dating OFW (Overseas Filipino workers). Ang kasalanan ni Lao ay nagalaw nya ang “drug den”. Tatlong metro ang taas ng pader ni Lao na katabi ng squatter’s area.
1.5-metro ang binutas ng squatters at inilabas ang tatlong electric motors. Nanalo sila sa kaso. Mayroon ng sheriff noong December at pinostpost ni Vico noong February 28 para sa inauguration ng pabahay ni Vico.
Naperwisyo sina Lao dahil hindi nila mapaalis ang squatter. Sino ang nangako sa mga squatter ng pabahay.
“Kung nilapitan lang sana ako ni Vico, kahit mag-usap kami sa Hotel, wala sanang problema,” Lao said.
“I remind Vico that a public office is a public trust. Nobody is above the law,” Dr. Chiong said.